OGV erhält Bruno-Wiefel-Medaille

Der Opladener Geschichtsverein bekam im Schloß Morsbroich die Bruno-Wiefel-Medaille durch den Freundeskreis Bracknell-Leverkusen verliehen. Die Festrede hielt Oberbürgermeister Buchhorn: "Sehr geehrter Herr Bürgermeister Ellis, sehr geehrte Mitglieder des Opladener Geschichtsvereins, liebe Gäste aus unserer Partnerstadt Bracknell, liebe Freunde der Städtepartnerschaft zwischen Bracknell und Leverkusen, meine sehr geehrten Damen und Herren, es ist kein Geheimnis: heute habe ich die Ehre, die insgesamt fünfte Bruno-Wiefel-Medaille gemeinsam mit Herrn Bürgermeister Ellis zu verleihen. Bruno Wiefel war Bürgermeister der ehemaligen Stadt Opladen, Ratsherr und vertrat den Wahlkreis Leverkusen-Opladen im Deutschen Bundestag. Er gilt als Vater der Städtepartnerschaft zwischen Bracknell und Leverkusen. Ihm zum Gedenken hat der Freundeskreis Bracknell-Leverkusen e.V. im Jahr 2003 die erste Medaille gestiftet. Der Verein möchte mit dieser Auszeichnung den bürgerschaftlichen Gedanken, in dem Bruno Wiefel einst die Freundschaft zwischen Bracknell und Leverkusen aufgebaut und gepflegt hat, fördern und bewahren. Die Auszeichnung ehrt Personen, aber auch Gruppierungen, die sich in besonderer Weise um die englisch-deutsche Städtepartnerschaft und Freundschaft verdient gemacht haben. Aus diesem Grund feiern wir heute die Verleihung des Bruno-Wiefel-Preises an den „Opladener Geschichtsverein von 1979 e.V. Leverkusen“ und damit an die Menschen, die den Verein lebendig machen. 1973 wurde die Partnerschaft mit Bracknell von Bürgermeister Bruno Wiefel in der damaligen Kreisstadt Opladen besiegelt und 1975 nach der Gebietsreform von der Großstadt Leverkusen feierlich bekräftigt. Vier Jahre nach der Gründung unterschrieben Vorstandsmitglieder des „Opladener Geschichtsvereins“ im Jahr 1983 bereits die Partnerschaftsvereinbarung mit ihren „Gleichgesinnten“ in England, den Hobbyhistorikern der „Bracknell and District Historical Society“. Schon 1984 reisten Vereinsmitglieder mit Unterstützung Bruno Wiefels nach Bracknell. Ein Jahr später fand in Leverkusen der Gegenbesuch statt und die erste Ausstellung zur Geschichte Bracknells wurde gezeigt. Seitdem beleben jährliche Besuche, Austausche, Studienreisen, wechselseitige Ausstellungen, Vorträge wie auch Publikationen und Schriftentausch die Freundschaft unserer beiden Städte und bringen den Bürgern die Geschichte und Kultur ihrer Freunde näher. Die Jubiläen anlässlich des 20 und 25jährigen Bestehens der bemerkenswert herzlichen und sehr persönlichen Partnerschaft zwischen Bracknell und Leverkusen gestaltete der „Opladener Geschichtsverein“ in Kooperation mit dem „Englisch-Deutschen Club Opladen e.V.“ und initiierte im Zusammenhang mit diesen feierlichen Ereignissen umfangreiche Programme für Bürgerinnen und Bürger aus Bracknell, die sich Bürgerreisen und Studienfahrten nach Leverkusen angeschlossen hatten. Wer unter Ihnen erinnert sich nicht gerne an die von der EU geförderte Ausstellung „Leverkusen und seine europäischen Partnerstädte - europäische Geschichte im Spiegel von fünf Partnerstädten“, die zum Jubiläum eines viertel Jahrhunderts der englisch-deutschen Freundschaft in der Villa Römer präsentiert wurde und ein Netz auch zu Oulu, Ljubljana und Schwedt - weiteren Leverkusener Partnerstädten - spann. Das 20jährige Bestehen der Städtepartnerschaft zwischen Bracknell und Leverkusen wurde vom OGV durch das Aufhängen von Zeittafeln gewürdigt. So wurden 1993 zuerst im „Princess Square Shopping Centre“ in Bracknell zwei Tafeln befestigt, die sowohl die Opladener und Leverkusener Geschichte als auch die Geschichte Bracknells darstellen. Im selben Jahr wurde aus dem gleichen Anlass eine Zeittafel an der St. Aloysius-Kapelle angebracht, die die geschichtlichen Daten der befreundeten Stadt Bracknell in deutscher Sprache auflistet und erläutert. Auch das 35jährige Jubiläum der Städtepartnerschaft gestaltete der „Opladener Geschichtsverein“ in nachhaltiger Weise mit. Gemeinsam mit dem „Freundeskreis Bracknell-Leverkusen“ wurden wieder Tafeln gestaltet, hergestellt und finanziert. Diese Informationstafeln über die Städte Bracknell und Leverkusen zieren den 2008 geschaffenen „Bracknell Square“ in Opladen, zusammen mit einer roten englischen Original-Telefonzelle und einem englischem Briefkasten. Das Pendant über Leverkusen in englischer Sprache wurde ebenfalls zum 35. Geburtstag auf dem „Leverkusen Platz“ in Bracknell aufgehängt und gleichfalls vom OGV entworfen und finanziert. Jüngst feierte der „Opladener Geschichtsverein“ selbst ein rundes Jubiläum: sein 30jähriges Bestehen im Jahr 2009! Der Verein feierte mit Freunden und lud aus diesem Grund Vertreter aus Bracknell und fünf weiteren europäischen Partnerstädten zur Durchführung des EU-geförderten Seminars „Schmelztiegel Rheinland“ ein. Während des mehrtägigen Seminars betrachteten die Teilnehmer die Einflüsse und Verbindungen der Leverkusener Partnerstädte bzw. ihrer Regionen mit Leverkusen und dem Rheinland. Bevor wir nun zur Ehrung des diesjährigen Preisträgers übergehen, bitte ich Herrn Bürgermeister Graham Ellis an meine Seite und übergebe ihm das Wort."