Erste Covestro Science Celebration auf der K 2016: Auszeichnungen für herausragende Forscher

Auf der weltgrößten Kunststoffmesse K 2016 veranstaltete Covestro zum ersten Mal einen Schwerpunkttag, der aktuellen und herausragenden Ergebnissen aus der Polymerwissenschaft gewidmet war: die Covestro Science Celebration. Dazu lud das Unternehmen führende Wissenschaftler auf seinen Stand ein und zeichnete mehrere von ihnen für hervorragende Leistungen aus.

Prof. Dr.-Ing. André Bardow von der RWTH Aachen University erhielt den ersten Covestro Science Award in Form eines dreijährigen Doktoranden-Stipendiums. Mit diesem Preis ehrt das Unternehmen Wissenschaftler in einem frühen Stadium ihrer Karriere. Außerdem wurden erstmals vier Covestro-Forscher mit der Covestro Science Medal ausgezeichnet: Dres. Andreas Seidel, Thomas Eckel und Sven Hobeika sowie Ralf Hufen erhielten je eine Medaille und eine Urkunde für wissenschaftlich herausragende Entwicklungen.

Ausgezeichneter Nachwuchs
„Innovation und Nachhaltigkeit sind Kernbestandteile unserer Unternehmensstrategie und die Basis für künftiges Wachstum“, sagte der Vorstandsvorsitzende Patrick Thomas. „Mit unseren Entwicklungen wollen wir der Gesellschaft und der Umwelt nutzen und die Welt lebenswerter machen. Dabei hilft uns unsere große Innovationskraft, die nicht zuletzt auf intensiver Forschung basiert – intern und extern. Mit dem Covestro Science Award wollen wir den wissenschaftlichen Nachwuchs in der universitären Materialforschung fördern.“

Innovationsvorstand Dr. Markus Steilemann fügt hinzu: „Für Entwicklungen, die Grenzen verschieben, ist ein breites Verständnis von Innovation im Sinne eines Open-Innovation-Ansatzes Voraussetzung. Deshalb ist uns die Zusammenarbeit mit Kunden, Prozessketten, Lieferanten und insbesondere mit Universitäten so wichtig.“ Im vergangenen Jahr investierte das Unternehmen fast 260 Millionen Euro in die Forschung und Entwicklung.

Neues Bewusstsein für Ökobilanzen
André Bardow ist Direktor des Instituts für Thermodynamik an der RWTH und Lehrstuhlinhaber für Technische Thermodynamik. Einer seiner Forschungsschwerpunkte ist die Bewertung der Umweltwirkung von Produkten über ihren ganzen Lebenszyklus. Mit seinen herausragenden Pionierarbeiten auf dem Gebiet des Life Cycle Assessement, insbesondere von CO2-haltigen Polymeren, habe Prof. Bardow den Stand der Wissenschaft neu definiert, hob Patrick Thomas hervor. „Dies hat uns sehr beeindruckt, und wir möchten deshalb Ihre künftigen Arbeiten mit dem Preis unterstützen.“

Jeder Mitarbeiter ein Innovator
„Neben der Zusammenarbeit mit externen Partnern ist uns die Stärkung unserer eigenen Innovations-Aktivitäten sehr wichtig“, sagte Dr. Markus Steilemann bei der Überreichung der Covestro Science Medal. „Damit meine ich nicht nur die rund 1.200 Wissenschaftler und Techniker in unserem Unternehmen, sondern alle Mitarbeiter. Mit frischen Ideen, wertvollen Kontakten und gezieltem Scouting leisten sie ihren Beitrag, um die Welt lebenswerter zu machen und bisherige Grenzen zu verschieben.“ In diesem Sinne wolle er eine unternehmenseigene Innovationskultur aufbauen.

Andreas Seidel, Thomas Eckel, Ralf Hufen und Sven Hobeika, die ersten Preisträger der Covestro Science Medal, konnten durch gezielte Einstellung der Phasenmorphologie die Oberflächen von Teilen aus Polycarbonat-Mischungen deutlich verbessern. Die Oberflächenqualität ist ein wichtiges Kriterium für die Wertschöpfung und damit das Marktwachstum von Polycarbonat-Blends.

Mit ihrer bereichs- und regionenübergreifenden Forschung über einen Zeitraum von fünf Jahren gelangten die Forscher zu einem tieferen Verständnis von Struktur-Eigenschafts-Beziehungen. Dabei zeigte sich, dass eine Vielzahl scheinbar unterschiedlicher Oberflächen- und Grenzflächenprobleme eine gemeinsame Ursache hat. „Die Ergebnisse eröffnen neue Möglichkeiten der Produktentwicklung und stärken unsere Wettbewerbsfähigkeit im Geschäft mit Polycarbonat-Blends“, hob Markus Steilemann in der Laudatio hervor. Die gewonnenen Erkenntnisse sind durch eine Reihe von Patentanmeldungen geschützt.

Neue Botschafter für die Forschung
Covestro nutzte seine Science Celebration auf der K 2016 auch zur Einführung von acht neuen Science Fellows. Ihre Aufgabe ist es, Forschung und Entwicklung in der globalen Covestro-Organisation zu vertreten und voranzutreiben. Sie sind Mentoren für Wissenschaft und Technik. Sie beraten das Top-Management bei der Entwicklung der Innovations-Strategie. Und sie identifizieren Möglichkeiten und Chancen für den weiteren Aufbau von Technologie-Kompetenzen – von der Chemie über die Materialforschung bis zur Anwendung, von der Physik bis zur Prozessentwicklung.

Als neue Science Fellows wurden ernannt:
• Rick Adkins, Ph.D. (Polyether-Prozesskette, Pittsburgh)
• Andreas Bulan (Elektrochemie, Leverkusen)
• Dr. Dirk Dijkstra (Materialforschung und -prüfung, Leverkusen)
• Ulrich Grosser (Composites und Polycarbonate, Leverkusen)
• Dr. Thomas König (Polymerverarbeitung, Leverkusen)
• Dr. Robbie Lau (Isocyanat-Verarbeitung, Baytown)
• David Steppan, Ph.D. (Simulation und computergestützte Chemie, Pittsburgh)
• Dr. Chenxi Zhang (Polyurethane, Shanghai)