Rhein-Duell in Leverkusen: GIANTS kämpfen um Klassenerhalt

Am 30. Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA 2025/26 kommt es am Samstagabend in der Ostermann-Arena zu einem besonders spannenden "Rheinischen Duell": Die BAYER GIANTS Leverkusen treten gegen die RheinStars Köln an. Für die Leverkusener ist das Heimspiel von großer Bedeutung im Kampf um den Klassenerhalt.

Nachbarschaftsduell unter umgekehrten Vorzeichen

Die Begegnung am Samstag, 04. April 2026, um 20:30 Uhr verspricht einiges an Brisanz. Es ist der 30. Spieltag der laufenden Saison und markiert das Rückspiel des "Rheinischen Duells". Das Hinspiel, das kurz vor dem Jahreswechsel in Düsseldorfer Castello stattfand, ist den Beteiligten noch lebhaft in Erinnerung. Obwohl die "Giganten" damals eine knappe 95:98-Niederlage gegen die RheinStars Köln einstecken mussten, war die Stimmung einzigartig. Rund 170 der insgesamt 1.500 Zuschauer reisten aus Leverkusen an und verwandelten die gegnerische Halle in eine Heimspielstätte.

Headcoach Michael "Mike" Koch zeigte sich damals beeindruckt: „Es ist einfach unglaublich, was unsere Anhängerschaft heute an Stimmung gemacht hat, das ist nicht selbstverständlich und hat großen Respekt verdient.“ Auch im bevorstehenden Heimspiel in der Ostermann-Arena werden die Leverkusenerinnen und Leverkusener Fans wieder gefordert sein.

RheinStars Köln im Aufwind

Die Voraussetzungen für das Rückspiel haben sich verändert. Während die "Koch-Lehrlinge" aus Leverkusen noch um den Verbleib in der Liga kämpfen, haben sich die RheinStars Köln unter Trainer Zoran Kukic längst im Tabellenmittelfeld der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA festgesetzt. Mit zwölf Siegen und siebzehn Niederlagen stehen die Kölner kurz vor dem Klassenerhalt und schielen sogar auf die Playoffs, mit nur vier Punkten Rückstand auf den Tabellenachten.

Der Aufschwung der Kölner Korbjäger ist vor allem auf gezielte Kaderkorrekturen zurückzuführen. Eine Schlüsselrolle spielt dabei US-Guard Cedric Russell Jr., der seit November 2025 für die RheinStars auf Punktejagd geht. Im Hinspiel gegen die GIANTS erzielte er beeindruckende 30 Zähler und sechs Rebounds. Im Saisondurchschnitt kommt der 27-Jährige auf starke 15,1 Punkte pro Partie. Ebenso effizient agiert Kenny Baptiste, ein athletischer Power Forward, der vergangene Saison noch in der ersten französischen Liga spielte und nun für die RheinStars 12,7 Zähler und 6,7 Rebounds pro Spiel beisteuert. Ein bekanntes Gesicht für die Leverkusener ist Haris Hujic, ProA-MVP von 2021. Nach langer Verletzungspause ist er wieder in Topform und glänzte zuletzt mit 24 Punkten gegen seinen Ex-Verein BG Göttingen, womit er maßgeblich zum überraschenden 88:80-Sieg der Kölner beitrug.

Coach Koch: „Müssen auch in hitzigen Situationen cool bleiben“

GIANTS-Coach Michael Koch analysiert den kommenden Gegner wie folgt: „Köln hat sich während der Saison mit einigen Neuzugängen verstärken können. Die Qualität im Kader stimmt und zuletzt hat das auch die BG aus Göttingen schmerzhaft erfahren müssen. Mit dem Sieg haben sich die RheinStars eine gute Ausgangsposition im Abstiegskampf verschafft, gar keine Frage.“ Für die BAYER GIANTS Leverkusen liegt der Fokus klar auf den eigenen Stärken: „Für uns gilt es, die einfachen Sachen gutzumachen. Köln ist nicht die stärkste Verteidigungsmannschaft. Bedeutet, dass wir schnell unseren Rhythmus im Angriff finden müssen. Sei das im Weg zum Korb oder per Wurf von draußen: Wir müssen clevere Entscheidungen treffen, damit wir dieses so wichtige Duell für uns entscheiden.“

Eine entscheidende Rolle wird die mentale Stärke der Leverkusener spielen. „Wir müssen vom Kopf her sofort da sein. Bereits das Hinspiel war ein mentaler Kraftakt für beide Teams. Ich erwarte Ähnliches am Samstag in der Ostermann-Arena. Von daher müssen wir auch in hitzigen Situationen cool bleiben. Das ist ein ganz großer Faktor“, betont der gebürtige Licher Koch.

Informationen für Fans in Leverkusen

Aufgrund des Fußballspiels zwischen Bayer 04 Leverkusen und dem VfL Wolfsburg, das ebenfalls am Samstag um 15:30 Uhr stattfindet, bitten die GIANTS die Leverkusenerinnen und Leverkusener, auf die öffentlichen Verkehrsmittel der wupsi zurückzugreifen. Informationen zu Fahrplänen und Tarifen sind unter http://www.wupsi.de">www.wupsi.de abrufbar.

Die Abendkasse für das Spiel in der Ostermann-Arena öffnet gegen 19 Uhr. Eintrittskarten sind jederzeit auch online unter diesem Link erhältlich. Wer nicht live dabei sein kann, hat die Möglichkeit, das Spiel kostenpflichtig auf SportEurope.TV mit dem Kommentatoren-Duo Hendrik Scheler und Christopher Kwiotek zu verfolgen. Ein Liveticker wird zudem unter www.2basketballbundesliga.de angeboten.