BAYER GIANTS Leverkusen: Mit einem Sieg in Speyer ins Halbfinale?

Nach dem überzeugenden Heimsieg unter der Woche haben die Basketballer der BAYER GIANTS Leverkusen nun die große Chance, den Einzug ins Halbfinale der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB-Playoffs bereits am kommenden Wochenende perfekt zu machen. Am Sonntag, den 4. Mai 2025, treten die Farbenstädter um 16 Uhr zum zweiten Viertelfinalspiel bei den Ahorn Camp Baskets in Speyer an.

Nach dem klaren 78:61-Erfolg im ersten Aufeinandertreffen am Mittwoch reicht den Leverkusenern ein weiterer Sieg, um die „Best-of-Three“-Serie für sich zu entscheiden und in die Runde der letzten Vier einzuziehen. Doch Trainer Michael „Mike“ Koch tritt auf die Euphoriebremse und betont die Wichtigkeit der richtigen Vorbereitung und Einstellung. „Belastungssteuerung ist in der Endphase der Saison ein ganz entscheidender Punkt“, erklärt der erfahrene Coach, der seinem Team nach dem Spieltag am „Tag der Arbeit“ eine kurze Pause gönnte. „Am Freitag und Samstag treffen wir uns zum Training, analysieren unter anderem den Erfolg von Mittwoch. Wir möchten uns gewissenhaft auf die Baskets vorbereiten, schließlich ist noch nichts entschieden.“ Koch warnt: „‚Best-of-Three‘-Serien können sich schnell zu Gunsten der jeweils anderen Mannschaft wenden. Von daher gilt es den Blick auf die kommende Aufgabe zu richten.“

Heinzmann und Nicholas brillieren in den Playoffs

Besonders zwei Akteure im Trikot der GIANTS laufen in der entscheidenden Saisonphase zur Höchstform auf: Kapitän Dennis Heinzmann und der erfahrene US-Amerikaner Donte Nicholas.

Der 2,18 Meter große Center Heinzmann spielt statistisch gesehen die beste Saison seiner langen Karriere. Nachdem er schon in der Hauptrunde mit durchschnittlich 13,0 Punkten und 9,2 Rebounds überzeugte, konnte er seine Werte in den Playoffs nochmals auf beeindruckende 19,3 Zähler und 10,7 Rebounds pro Partie steigern. „Seine Rückkehr im Sommer 2024 war ein absoluter Glücksfall für uns“, bestätigt Coach Koch den Wert des gebürtigen Ratingers. „Er investiert unheimlich viel Zeit in seinen Körper und wir sind alle froh, dass er gesund geblieben ist.“

Auch Routinier Donte Nicholas zeigt mit seinen 38 Jahren eindrucksvoll seine Klasse. Der Allrounder liefert in den Playoffs im Schnitt 16,3 Punkte, 7,7 Rebounds und 5,7 Assists. Besonders seine Treffsicherheit von der Dreipunktelinie (fünf von sechs Versuchen erfolgreich) und von der Freiwurflinie (knapp 89 Prozent) sticht hervor. „Er bereichert uns immens mit seiner Erfahrung“, lobt Koch. „Seine Spielweise ist etwas, was man nur ganz selten bei Importspielern auf ProB-Niveau findet.“

Gute Nachrichten gibt es zudem von Luca Kahl. Der Aufbauspieler, der sich im zweiten Achtelfinalspiel gegen Rhöndorf eine leichte Gehirnerschütterung zugezogen hatte und im ersten Duell gegen Speyer vorsichtshalber pausierte, wird in Speyer wieder zum Kader gehören. Dass Kahl seine Mannschaftskollegen am Mittwoch von der Bank aus lautstark unterstützte, unterstreicht die gute Stimmung im Team.

Koch: „Der Support unserer Fans hat größten Respekt verdient."

Wie schon bei früheren Auswärtsfahrten in den Playoffs wird die Mannschaft auch in Speyer wieder von ihren Anhängern begleitet. Ein Fanbus wird die rund 270 Kilometer lange Reise in die Domstadt antreten. Aktuell haben sich bereits rund 35 Fans angemeldet, weitere Mitfahrer sind willkommen.

Für Trainer Koch ist diese Unterstützung keine Selbstverständlichkeit: „Den Support unserer Fans habe ich in den vergangenen Wochen immer wieder gelobt und auch dieses Mal muss ich unseren Anhängern größten Respekt zollen. Sich an einem Sonntag in den Bus zu setzen und uns auf den Rängen bis zum Schluss lautstark zu unterstützen ist einfach großartig.“

Fans, die die BAYER GIANTS am Sonntag in Speyer unterstützen möchten, können sich bezüglich der Busfahrt und Tickets an Yannick von Laufenberg per E-Mail wenden: fans@giants-leverkusen.de.