„Riesen“ reisen mit Respekt in den hohen Norden: BAYER GIANTS Leverkusen vor wichtigem Auswärtsspiel

Die reguläre Saison neigt sich dem Ende entgegen und für die GIANTS steht noch einmal eine lange Auswärtstour auf dem Programm, bevor man den Playoffs entgegensteuert. Joshua Dahmen, Moritz Hübner & Co. reisen am Wochenende knapp 460 Kilometer gen Norden, genauer gesagt nach Schleswig-Holstein. Denn am 25. Spieltag treffen die „Riesen vom Rhein“ im Sportzentrum am Lehmwohld auf die Itzehoe Eagles. Doch zunächst gilt es die Trainingswoche hinter sich zu bringen und diese verläuft recht gut: „Die Jungs arbeiten wie gewohnt sehr engagiert im Training und sind nach wie vor fleißig. Wir wollen das Ziel, als Tabellenerster die Playoffs zu erreichen, so schnell wie möglich fix machen. Am liebsten natürlich am nächsten Spieltag in der Fremde…auch wenn der Gegner uns es nicht einfach machen wird.“

Die Itzehoe Eagles kämpfen um den Klassenerhalt

Mit einem Rekord von sieben Siegen und 17 Niederlagen stehen die Itzehoe Eagles auf einem Nichtabstiegsrang – allerdings punktgleich mit dem vorletzten der Liga, die BBG Herford.
Das Team von Headcoach Timo Völkerink konnte lediglich drei der vergangenen zehn Begegnungen für sich entscheiden. In der Vorwoche verloren die Eagles denkbar knapp mit 73:75 bei den TKS 49ers.

Die Norddeutschen bestechen vor allem mit ihren guten Shootern. An erster Stelle ist hier sicherlich Routinier Filmore Beck zu nennen, der in der ProB in weit über 150 Spielen (u.a. für Herford oder Elchingen) auf dem Feld stand. Mit durchschnittlich 19,3 Punkten pro Partie ist der 32-Jährige bester Scorer seiner Farben: „Wenn Filmore einmal heiß läuft, dann ist er nur ganz schwer zu bremsen. Deshalb gilt es für uns, ihn so schnell wie möglich in den Griff zu bekommen“, warnt Trainer Gnad vor den Stärken des Flügelspielers.
Auf dem Non-Importspot können die Eagles auf Mason Damion Vires zurückgreifen. Vires ersetzte im Januar den verletzten Tekorian Smith (13,4 PpS) und bringt internationale Erfahrung aus der albanischen Superliga mit. In den vergangenen vier Paarungen kam der Guard auf Mittelwerte von 16,3 Zählern und 4,0 Rebounds pro Begegnung.
Erik Nyberg (11,9 PpS / 50 Dreier) und Jack Fritsche (9,0 PpS / 41 3er-Treffer) erwähnte Hansi Gnad ebenfalls gesondert: „Beide Spieler sind extrem sichere Schützen von jenseits der Dreipunktelinie und treffen Saisonübergreifend mindestens 41 Prozent ihrer Versuche von Downtown. Auch hier müssen wir wachsam sein und engagiert verteidigen.“
Unter dem Brett ist Dominick Oliveri Zuhause. Der US-Amerikaner mit italienischen Pass kommt in 2023/24 im Schnitt auf ein „Double-Double“ aus Punkten (10,4) und Rebounds (11,4). Erwähnenswert sicherlich sein Auftritt gegen Schwelm, als der Power Forward 23 Abpraller abgriff.

Coach Gnad fasst zusammen: „Itzehoe kämpft um den Klassenerhalt und von daher werden sie uns einiges abverlangen. Die Eagles werden bis zum Schluss arbeiten, um als Sieger vom Feld zu gehen. Hinzukommt die stimmungsvolle Kulisse in der Halle, die wir noch aus ProA-Zeiten kennen. Damals war es richtig laut und das hat es uns ziemlich schwergemacht. Unser Ziel muss es sein, dass wir besser spielen als in der vergangenen Woche gegen die BSW Sixers. Auch wenn Sandersdorf sehr gut war, müssen wir am Samstag deutlich souveräner auftreten. Gelingt uns dies, haben wir gute Chancen im Norden zu gewinnen.“

Einsatz von Boksic und Brach fraglich

Fraglich ist der Einsatz von Marko Boksic und Sebastian Brach (Muskelprobleme): „Wir werden den Teufel und im Hinblick auf die Playoffs irgendetwas riskieren. Marko und Sebastian bekommen alle Zeit der Welt um fit zu werden“, gibt Gnad zu Protokoll. „Sollten beide ausfallen, wird das Team in die Bresche springen und deren Aufgabe als Kollektiv übernehmen. Von daher bin ich recht entspannt.“

Tickets gibt es für die Paarung an der Abendkasse in Itzehoe. Das Spiel wird kostenfrei auf Twitch übertragen. Den Liveticker und weitere Informationen gibt es unter www.2basketballbundesliga.de