Ministerpräsident Peer Steinbrück verleiht Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen an 19 Bürgerinnen und Bürger

Ministerpräsident Peer Steinbrück hat heute (10. November 2003) 19 Bürgerinnen und Bürger, die sich in besonderer Weise engagiert haben, mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet. Sie erhalten den Orden im Rahmen einer Feierstunde im Gelsenkirchener Schloss Horst. Ministerpräsident Peer Steinbrück dankte den 15 Männern und vier Frauen für ihre verdienstvolle Tätigkeit: „Ihr Engagement ist beispielhaft. Unser Land benötigt Vorbilder wie Sie. Bei der Verleihung des Verdienstordens des Landes Nordrhein-Westfalen geht es um Menschen und um Leistungen, die uns Orientierung geben können. Es geht um Vorbilder, denen wir folgen können oder folgen sollten und nicht nur um die Heldinnen und Helden des Augenblicks, die so häufig die Schlagzeilen bestimmen.“ Der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ist im März 1986 gestiftet worden. Er wird an Bürgerinnen und Bürger aus allen Gruppen der Bevölkerung verliehen, deren außerordentliche Verdienste für die Allgemeinheit in allen Lebensbereichen erworben worden sein können. Die Zahl der Landesorden ist auf 2.500 begrenzt. In den 17 Jahren seines Bestehens haben insgesamt 1147 Bürgerinnen und Bürger diese Auszeichnung erhalten.

Den Landesorden erhalten heute:

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Fritz Walter aus Leverkusen

Fritz Walter hat seit 1967 eine weltweit bedeutende Sammlung der „Informellen Kunst“ aufgebaut und sich dabei der Wegbereiter angenommen, die die deutsche Kunstlandschaft nach 1945 entscheidend geprägt haben. Außerdem unterstützte er die Künstler, die mit ihren Werken den Kontakt Deutschlands zur Kunstwelt des Auslands wieder hergestellt haben. Hierzu zählen Bernard Schultze, Karl Otto Götz, Gerhard Hoehme, Fred Thieler und Antonius Höckelmann. Um deren Werke möglichst vielen Menschen nahe zu bringen, stellte er seine Sammlung vor allem rheinischen Museen, aber auch den neuen Ländern für große Ausstellungen zur Verfügung. Daneben förderte und fördert er aufwendige Publikationen. Fritz Walter hat sich mit großzügigen Schenkungen, mit Dauerleihgaben für verschiedene Museen des Landes Nordrhein-Westfalen und mit bedeutenden Ausstellungen im Ausland einen Namen gemacht. In seinem Testament hat er seine großartigen Sammlungen der Stadt Leverkusen vermacht.