BAYER GIANTS vor schwerer Auswärtsprüfung in Crailsheim

Eine der wohl größten Herausforderungen der Saison steht den BAYER GIANTS Leverkusen am kommenden Samstag bevor. Am 29. Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA 2025/26 treffen die Leverkusener Korbjäger auf die HAKRO Merlins Crailsheim. Das Auswärtsspiel in Crailsheim beginnt am Samstag, den 28. März 2026, um 19:30 Uhr.

Die Partie verspricht Spannung, denn die Merlins gelten als ein Top-Team der Liga und haben Ambitionen, in die erste Bundesliga aufzusteigen. Für die GIANTS geht es darum, nach der jüngsten Niederlage eine Reaktion zu zeigen und dem starken Gegner Paroli zu bieten.

Blick nach vorne nach jüngstem Rückschlag

Die letzte Begegnung gegen die PS Karlsruhe LIONS endete für die GIANTS mit einer 75:98-Niederlage. Headcoach Michael „Mike“ Koch zeigte sich mit der Leistung seiner Mannschaft nicht zufrieden: „Wir haben einfach nicht gut gespielt und daher auch in der Höhe vollkommen verdient verloren“, so der 60-Jährige. „Uns hat die Physis, die Energie an diesem Abend gefehlt, um den LIONS entsprechend entgegenzutreten.“

Doch für das Hinterhertrauern bleibt keine Zeit. Kochs Blick ist bereits fest auf die kommende Aufgabe gerichtet, die er als „extrem schwere Aufgabe“ bezeichnet.

HAKRO Merlins Crailsheim: Mitfavorit auf den Bundesligaaufstieg

Die Einschätzung des GIANTS-Coaches ist keineswegs übertrieben. Die HAKRO Merlins Crailsheim belegen mit einer beeindruckenden Bilanz von 22 Erfolgen und nur sechs verlorenen Paarungen den zweiten Tabellenplatz der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Das Team unter Cheftrainer David McCray, der einst als Spieler unter Mike Koch bei den Telekom Baskets Bonn aktiv war, demonstriert derzeit eine herausragende Form: Neun der vergangenen zehn Spiele konnten die Süddeutschen für sich entscheiden. Die Tendenz spricht klar für die Merlins, die auf den Aufstieg in die easyCredit-BBL schielen.

Schlüsselspieler auf Crailsheimer Seite

Bei den Merlins stechen mehrere Akteure hervor, die das Team prägen:

• Anthony Gaines: Der US-Amerikaner ist statistisch gesehen der beste Crailsheimer und Topscorer des Teams. Mit durchschnittlich 14,7 Punkten und 6,9 Rebounds pro Partie hat er sich in den Vordergrund der Liga gespielt. Für die GIANTS stellt dies eine zusätzliche Schwierigkeit dar, da Gaines im Hinspiel verletzungsbedingt ausfiel.
  
• Brock Gardner: Der Forward, der während der vergangenen Saison nach Crailsheim wechselte, zeigte sich in den letzten acht Begegnungen sieben Mal zweistellig. Sein Saisonmittelwert liegt bei 13,3 Punkten pro Spiel.
  
• Gabriel de Oliveira: Der Ex-GIANT hat sich als wichtiger Rotationsakteur auf den großen Positionen etabliert und sorgte in der laufenden Saison bereits für einige starke Auftritte, darunter 19 Zähler gegen die Nürnberg Falcons und 13 gegen die Tigers aus Tübingen.
  

Die Merlins zeichnen sich zudem durch ihre aggressive Verteidigung aus. Kein Klub der ProA erzielt mehr Steals (255 Steals / 9,1 pro Spiel) als der frühere Bundesligist. Auch im Rebounding sind sie eine Macht und belegen mit insgesamt 1.077 Rebounds (38 pro Spiel) den vierten Rang ligaweit.

Coach Koch fordert Teameffort und anderes Gesicht

GIANTS-Coach Michael Koch fasst die Herausforderung zusammen: „Wie bereits erwähnt, ist das Auswärtsspiel in Crailsheim nach Hagen wohl das schwierigste in der gesamten ProA. Die Merlins verteidigen gut, kein Team lässt weniger Punkte als unser kommender Gegner zu. Sie spielen mit viel Power und versuchen, Eins-gegen-Eins-Situationen zu forcieren. Hinzukommt eine volle Halle inklusive lautstarkem Publikum.“

Für sein Team formuliert er klare Erwartungen: „Wir müssen das Tempo aus der Begegnung nehmen und die Crailsheimer an der Penetration zum Korb zu hindern. Des Weiteren möchte ich von meiner Mannschaft ein anderes Gesicht sehen als zuletzt gegen Karlsruhe. Wir müssen zusammenhalten, der Teameffort wird wichtig sein!“

So verfolgen Sie das Spiel

Fans, die die GIANTS bei dieser schweren Auswärtsprüfung nicht persönlich unterstützen können, haben folgende Möglichkeiten, das Spiel zu verfolgen:

• Die gesamte Begegnung ist kostenpflichtig auf www.sporteurope.tv zu sehen.
  
• Zudem bieten die Kollegen der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA unter www.2basketballbundesliga.de einen kostenfreien Liveticker an.
  

Weitere Informationen und die vollständige Vorschau finden Sie auch auf der Homepage der BAYER GIANTS Leverkusen unter www.giants-leverkusen.de.